Denominación de las hortalizas según su familia botánica

Existe una gran variedad de familias botánicas, dependiendo de las características comunes existente entre
todas ellas. Una forma que tenemos para saber si una variedad está emparentada o no con otra, es observar sus semillas, guardando similitudes en su estética. Por ejemplo, la semilla del pepino y del melón, a no ser que sea un expert@ en botánica, son casi idénticas, dando el dato que necesitamos saber, y es su clasificación como de la misma familia botánica ( cucurbitáceas ).

Otro dato a destacar, es la importancia que tiene el saber esta clasificación, aunque solo sea de los cultivos que vayamos a plantar en nuestro huerto, y no de todas las variedades existentes., sobre todo por el tema de las plagas y enfermedades.  A una misma familia botánica, independientemente de que se parezca o no el fruto resultante si lo comparamos con el resto de su familia, que recordemos , se parece la semilla pero no el desarrollo de la misma, ataca la misma plaga, la misma enfermedad, por tanto es un tema a tener muy en cuenta.

A continuación, señalaré una pequeña lista sobre la familia botánica y la variedades a las que pertenece :

GRAMÍNEAS : maíz dulce.

LILIÁCEAS :cebolla común, ajo, puerro y espárrago.

QUENOPODIACEAS : espinaca, acelga y remolacha.

AIZOACEAS : espinaca de Nueva Zelanda.

CRUCÍFERAS : repollo liso blanco, repollo liso colorado, repollo crespo, coliflor, brócoli, repollo de Bruselas, nabo, repollo chino, rábano y rabanito y berro de agua.

ROSÁCEAS : frutilla.

LEGUMINOSAS : haba, arveja, lenteja, garbanzo, soja, arroz.

UMBELÍFERAS : zanahoria, apio, hinojo, perejil.

CONVOVULÁCEAS : batata.

SOLANÁCEAS : Patata, berenjena, tomates, pimientos, bayas de Goji.

Germinación de los frutos

 Una forma de empezar este tema es decir cómo se desarrolla la germinación de los frutos. Es importante ir encontrando semillas ecológicas de variedades autóctonas o que tengan una buena adaptación a nuestra tierra y  a las condiciones meteorológicas de nuestra zona. Podemos producir nuestros propios esquejes y guardar  e  intercambiar con amigos las semillas de variedades propias que mantienen características antiguas, evitando que se pierdan.

Un esqueje es una rama retoño de una planta que se injerta en otra o se introduce en la tierra para reproducir o multiplicar la planta.

Otra forma, es la reproducción por semillas, que se puede hacer con la ayuda de semilleros ( tema que se explicó y puedes encontrar en una de las pestañas superiores del encabezamiento del blog ), o bien, enterrando esas semillas directamente sobre el terreno, de 3 en 3 o de 4 en 4 semillas por agujero, respetando las distancias entre unas y otras ( recordar el llamado " marco de plantación ).
Las semillas que suele sembrarse directamente sobre el terreno son:el Ajo, Espinaca, haba, judía, guisante, maíz, rábano, remolacha, patata zanahoria y chirivía.

Debemos mencionar el material a usar para poder llevar a cabo la germinación de las semillas, el cual favorecerá el crecimiento de la futura planta. En principio, las semillas pueden germinar en cualquier sustrato, pero los hay de especiales para tal fin. En cualquier caso, es conveniente que sea un sustrato rico en nutrientes para favorecer el crecimiento de las semillas y que no sea excesivamente compacto para que las raíces se puedan desarrollar correctamente.
El agua, ese un factor importante en cualquier tipo de agricultura, sin ella, las plantas morirían. Por ello, aunque sea algo evidente, es necesario mencionarla. Se puede usar agua del grifo, embotellada o de lluvia. Es muy importante para la germinación que a las semillas no les falte humedad. Para ello podéis regarlas con un vaporizador o similar para que no se remueva la tierra. En cuanto a al temperatura, es primordial y muy, muy importante para la germinación de las semillas de las hortalizas de verano. La mayoría de ellas necesitan una temperatura de entre 18º-25º para empezar a desarrollarse, por lo que es impensable hacerlo en el exterior de casa si las temperaturas son bajas. Pero no imposible, incluso en nuestras viviendas.

Una vez que las semillas han germinado, lo sabemos cuando aparecen las primeras falsas hojas o cotiledones, debemos intentar darles el máximo de luz posible, ya que las plantas al nacer la buscan desesperadamente. Es conveniente pues, colocarlas donde puedan recibir el máximo de luz pero no sol directo, ya que al ser tan pequeñas corren el riesgo de quemarse. Iremos acostumbrándolas al sol poco a poco.

                                                                      Cotiledones

Entutorado de las plantas

El entutorado es una técnica consistente en dirigir o guiar a una planta, normalmente trepadora, utilizada tanto para plantas de jardín, como pueden ser el jazmín, hiedras, rosal trepador... o también tenemos nuestras hortalizas, como tomates, melones, calabacines, pepinos, judías, calabazas decorativas,  etc.

Existe varias formas de llevar a cabo el entutorado, así como una variedad de materiales a utilizar, ya sea cañas, palos de madera, hierro fino, palos de plástico duro, pero lo más habitual es utilizar una estructura de caña y gracias a un sistema de sujeción, guiemos a la planta hacia la dirección de la estructura.

Como podemos apreciar en la imagen superior, es importante colocar el palo ,que servirá de guía a la planta que irá poco a poco creciendo, lo más próximo a su tallo, dejando un margen de unos centímetros para no entorpecer a las raíces, ya que debemos clavar este soporte debajo del terreno, de manera que se sujete por sí mismo.

Existe una variedad de formas de colocar los palos, dependiendo de la variedad hortícola que tengamos, unas veces podrán colocarse tal y como aparece en la ilustración de arriba y otras veces , se colocará triangularmente, su nuestro cultivos son tomateras,  perpendicularmente, si es viñedo o árbol frutal.

Aportaciones al suelo

Otro tema de gran importancia, es saber qué productos podemos incorporar a nuestro huerto, con el fin de alimentar mejor a nuestras plantas sin que el suelo sufra ninguna modificación que impida hacer una agricultura sostenible.

La falta de nutrientes es un grave problema de los suelos que afecta directamente a su productividad. Todas las plantas necesitan para su crecimiento una serie de elementos químicos en mayor o menor cantidad, aunque existen una serie de ellos imprescindibles, tales como el nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, azufre y magnesio, presentes todos en la naturaleza.

Es interesante recalcar la importancia del uso de abonos verdes, así como del humus de lombriz, siendo los restos orgánicos que generan las lombrices en un ambiente húmedo y con aporte de materiales vegetales ( resto de comida vegetal ), que podemos utilizar en nuestro cultivo.

Otro tipo de abono orgánico es el llamado Compost, que se obtiene de la descomposición de restos orgánicos como ramas, hojas, césped, plantas adventicias, cáscaras de frutas, hortalizas, etc. Con la aplicación de comspost estamos ayudando a la regeneración de la vida microbiana de la tierra y además estamos mejorando la textura y composición química del suelo.

La ceniza, debe proceder de maderas sin pintura, esmaltes, etc. Además de ser una solución natural ante plagas y enfermedades causadas por hongos, las cenizas aportan altos niveles de calcio, magnesio y potasio. Son muy útiles para corregir suelos con pH muy ácidos por su ligero efecto alcalino.

Abono verde,  tipo de abono que consiste en sembrar plantas, principalmente las que son ricas en nitrógeno (como las leguminosas), y posteriormente se cortan y se añaden a la tierra como si fueran abono. El abono verde es muy útil para proteger los suelos erosionados y facilitar el proceso de recuperación de terrenos que hayan estado sometidos al uso de agrotóxicos, fertilizantes sintéticos, etc. Además, entre sus muchos beneficios, limitan la aparición de plantas espontáneas o adventicias, también conocidas como malas hierbas.

El estiércol,  formado por las heces fermentadas de animales, de ahí que el estiércol pueda presentar diferentes niveles de nutrientes dependiendo del animal del que provenga. El estiércol puede proceder de caballos, de oveja, vacas, gallinas (gallinaza), etc.

 Y por último, cabe mencionar a el guano, que lo forman los excrementos de aves marinas y de murciélagos, por lo tanto es un tipo de estiércol. Tiene altos niveles de nitrógeno, potasio y de fósforo.

Estructura de un huerto

El diseño de un huerto depende mucho de los metros de terreno que tengamos. Aún siendo pequeño, podemos aprovechar bien el espacio de manera que sea cómodo trabajar en él y estéticamente bonito.

Hay que recordar, en este apartado, la importancia de colocar plantas aromáticas, bien intercaladas con nuestros cultivos o en las extremidades del huerto, de manera que ahuyente insectos que no nos benefician, y dotando de colorido a nuestro espacio.

Dentro de la agricultura ecológica, es importante realizar esquemas que nos ayuden a diseñar el huerto, desde dónde poner los bancales o caballones,  hasta pensar en la intercalación y unión de plantas para beneficiarnos de la producción ( mirar apartado asociación de cultivos ).

El huerto, debe situarse en un espacio en el que exista, luz, agua, refugio de los vientos, terreno llano o poca pendiente, y suelo rico en nutrientes : 

Luz,  lo mejor es tratar de orientar las parcelas de cultivo mirando al sur, evitando que nuestro huerto este debajo de un árbol (no es nada recomendable).

Refugio de los vientos, podemos plantar árboles o arbustos perennes al norte y oeste de la parcela mejor, nos evitará vientos fríos en invierno.

Poca pendiente, la pendiente se puede retocar moviendo el suelo para nivelar, o haciendo terrazas en el caso de que sea muy acentuada.

Suelo rico en nutrientes (que sea de color oscuro) aunque también podemos mejorarlo con el tiempo, mediante aportaciones de materia orgánica.

Insectos beneficiosos en agricultura ecológica

Pocos asocian a determinados bichitos, como beneficiosos para nuestros cultivos. La mayoría son depredadores de otros, que pueden plagar nuestras hortalizas de enfermedades.

Lo que se recomienda, en la mayoría de las ocasiones, es comprar y soltar en los cultivos estos queridos amigos, para que nos ayuden a luchar contra otros que no son tan beneficiosos,.
 Para lograrlo hay que conservar un equilibrio natural entre las plagas y las enfermedades de nuestros cultivos y sus enemigos naturales como pueden ser algunos insectos de los cuales ahora hablaremos.Si creamos un huerto con las condiciones necesarias para que habiten éstos enemigos naturales de las plagas evitaremos la aparición de éstas. Para ésto debemos conseguir un entorno beneficioso para que  puedan habitar. En primer lugar debemos plantar flores y plantas aromáticas que produzcan grandes cantidades de polen para atraer a éstos insectos beneficiosos. Las flores de las margaritas, petunias, girasoles, cilantro, lavanda, eneldo e hinojo son ideales para conseguir atraer a los insectos beneficiosos en nuestro huerto.

A continuación, se detallará una serie de insectos que puedes conseguir fácilmente y que tan falta nos hace en nuestro entorno :

CRISOPA. Son los destructores número uno de la mosca blanca, depositan sus huevos en las larvas de la mosca y nada más nacer empiezan a comérselas. Coloca botellas en tu huerto y jardín esto hará que la crisopa pase allí el invierno cobijada después de haber pasado todo la primavera y el verano tomando néctar de las flores de tu huerto.

LA MARIQUITA. Encontrar mariquitas en nuestro huerto es sinónimo de que están totalmente sanos. Un insecto que prácticamente ha pasado a la historia por la excesiva utilización de pesticidas y fertilizantes químicos. Es de vital importancia tener una población suficiente de mariquitas en nuestro huerto.  Es el principal depredador de pulgones, acaros, piojos…

AVISPA. Son grandes consumidores de larvas de insectos dañinos, y controlan perfectamente el desarrollo de estas plagas ya que las destruyen desde el inicio. Crea espacios como estanques en tu huerto con flores y plantas aromáticas que permitan a las Avispas encontrar condiciones idóneas para habitar.

Por último, haré referencia al mayor depredador de todos, la MANTIS RELIGIOSA, que como todos sabemos, una vez termina la cópula, ésta devora al macho. Si esto no fuese suficiente, en su alimentación incluye, las moscas, polillas, ácaros, arañas, etc. 

Asociación de cultivos

Un tema de gran importancia a la hora de plantar en nuestro terreno, es saber qué tipo de cultivos se benefician entre si y cuales, por el contrario, se perjudican o entorpecen.

La asociación de diferentes cultivos en un mismo terreno implica una mejora en el aprovechamiento de los nutrientes del suelo, luz, una menor aparición de plagas y mejor salud de las plantas.
Sobre la aparición de plagas, tiene su lógica que hagamos un huerto lo más diverso posible, puesto que si sembramos la misma planta en todo el terreno, es más propenso que la plaga que afecta a ese concreto cultivo haga que nos desanimemos en cuanto al resultado de producción.

Los cultivos que se benefician entre sí o se perjudican son :

Aguacate con cítricos, mango, café, frutales, hortalizas y ornamentales.

Ajo:   rosa, frambuesas, frutales, zanahoria, fresa-fresón, cebolla, puerro, tomate, pepino, árboles frutales.
Se asocia mal con col, judía verde, arveja ( ...).

Brócoli, beneficioso junto a  pepino, ajo, cebolla, o similar entre otros.
Se perjudica si se pone en el mismo caballón con puerro, rábano, fresa-fresón, tomate, pimiento, mostaza.

Calabacín o Calabaza : hace buenas migas con arveja (muy buena), judías, judía verde (sobretodo de enrame), cebolla, borraja, maní, millo, rábano; Peor con el pepino.

Cebolla :  funciona bien con  zanahoria, tomate, pimiento, papa, rosa, ajo, pepino, calabacín, beterrada, fresa-fresón, espinaca, lechuga (además protege contra babosas) y similares, brócoli, judía verde de mata baja (además protege contra hormigas), coliflor, colirábano, col (depende), apio, puerro (depende), por el contrario, abaco, col (depende), judía verde, puerro (depende), arveja, espárrago, no le beneficia su presencia.

Coliflor : buena compañera del apio, judía verde de enrame, tomate, mostaza.Peor asociada con la col, cebolla,  rábano, fresa-fresón, tomate.

Patata : Asociación beneficiosa: Berenjena, calabacín, col, haba, judía, maíz, puerro, rábano, zanahoria.  perjudicial para el apio,  calabaza, pepino, pimiento, tomate.

                                                  Tabla sobre asociación de cultivos

Utilidad de las " malas hierbas "

                                    Convolvulus arvensis L.

El término " malas hierbas " hace referencia a una serie de vegetación de aparición espontánea, que más que " malas " su presencia nos da información sobre el tipo de suelo que tenemos.

También sirven para alejar parásitos y plagas, fijar el suelo agrícola o combatir la contaminación. Algunas son tan conocidas como el bledo, la colleja o la caléndula. Su persecución histórica ha provocado que muchas de ellas se encuentren en la actualidad en peligro de extinción.

Las malas hierbas tienen utilidades por su extraordinaria capacidad de supervivencia. Así, pueden interferir positivamente con las especies manejadas, a través de procesos como el aumento de la fertilidad del suelo, y pueden usarse, además, para luchar contra la erosión o para recuperar suelos abandonados.
Otra utilidad de esta comunidad de plantas radica en la recuperación de suelos contaminados. Algunas son capaces de acumular en sus tejidos cantidades elevadas de metales pesados, como el cinc, el plomo, el manganeso o el cobre, que pueden encontrarse en los suelos a partir de residuos de la actividad industrial o minera. Otra ventaja de las malas hierbas es que atraen a insectos que, de alguna forma, atacan a aquellos otros que causan daños a las especies agrícolas. En muchos casos, la presencia de bandas de vegetación silvestre en los márgenes de los cultivos resulta favorable dado que sirven como fuente de polen y néctar para los adultos de insectos cuyas larvas son depredadoras o parásitas de insectos plaga. Así, se pueden disminuir los daños ocasionados por éstas en el propio cultivo.

Comprobamos que no es del todo apropiado señalar como " malas " a estas hierbas que nos hacen de barrera para controlar determinadas plagas y nos ayudan aportando determinadas sustancias al suelo.

                                                           Papaver rhoeas L

Control de plagas y enfermedades

Una vez que tenemos nuestros cultivos sembrados, es importante llevar a cabo métodos preventivos y curativos para prevenir y eliminar las plagas de nuestro huerto.

Tanto los Insecticidas que combaten los insectos de sangre, como los Fungicidas que combaten la proliferación de bacterias y hongos en las células de sus hojas, pueden ser aplicados de forma diferente: como preventivos para evitar las enfermedades o como curativos para tratamientos de choque en caso de enfermedades o plagas evidentes.

Las medidas preventivas que debemos tener en cuenta antes de la aparición de cualquier plaga, son:

“Cola de Caballo” para aumentar la resistencia general  de la planta frente a las enfermedades criptogámicas (roya, mildium, oidio, etc.). Se utiliza en “decocción”  a través de pulverizaciones foliares o en el riego, con tiempo soleado y antes del medio día. Realizar tratamientos periódicos cada 15/20 días. Los preparados a base de Cola de Caballo son ricos en “sílice”, ideal para nuestras tierras calizas.

                                       
“Ortiga”  también para aumentar la resistencia general de las plantas pero con resultados diferentes ya que esta especie aporta “hierro”, otro elemento indispensable en nuestras tierras calizas por el enlace entre la arcilla y la M. Orgánica que forma el Complejo húmico-arcilloso, la buena tierra de nuestra huerta.

“Cebolla y Ajo” . Los riegos con extractos de cebolla y/o ajo favorecen la resistencia de las plantas frente a las enfermedades criptogámicas.

“Diente de León”.  En pulverizaciones sobre la planta, estimula el crecimiento y el desarrollo de las flores. Incorporada al Compost, favorece la fermentación como la Ortiga.

“Manzanilla” y la “Valeriana”. Refuerza la resistencia de la planta cultivada y la formación de frutos.  También favorece la fermentación del compost. En las noches con peligro de helada, en pulverizaciones foliares aumenta la resistencia al frío evitando muchas veces la congelación.

                         Manzanilla

                                                                                                         Valeriana

Para saber cómo se prepara estos remedios caseros, sólo voy a destacar el primero de ellos: La Cola de Caballo: El preparado debe hacerse con un litro de agua y medio kilo de cola de caballo fresca o bien 250 gr. de cola de caballo seca. Esta se hierve a fuego lento durante media hora. Una vez frío, se vuelca en el recipiente para macerar y se agregan 5 litros más de agua. Se puede utilizar tanto macerado como en fermentación; Macerado,se pulveriza sobre las plantas para prevenir o combatir el ataque de hongos e insectos y fermentado, puede utilizarse para regar las plantas recién trasplantadas y los almácigos para prevenir los hongos, en dilución 1/20 maduro: en dilución 1/20 se riegan los tablones luego de la siembra o el trasplante, distanciado una semana de la aplicación del purín de ortiga.

Estos remedios caseros, se utilizan a modo preventivo, pero si ya observamos la presencia de plaga en nuestro cultivo, se debe llevar a cabo métodos curativos. A continuación, se explicará y desarrollará varios ejemplos :

Aceite de parafina : Insecticida acaricida, se usa como aceite de invierno, esto es, se aplica en invierno para acabar con las fases resistentes (hibernantes) de plagas de pulgones, cochinillas, ácaros, etc, en plantas afectadas la temporada anterior o propensas a ellos. Su eficacia se debe a que forma una capa sobre los insectos que les impide respirar. El mejor momento para su aplicación es a finales de invierno, justo cuando comiencen a brotar las yemas, pero antes de que salgan las hojas.
Se aplica sobre la planta a razón de 5-7 cc en 10 l de agua. Se moja bien la planta hasta que comience a gotear, mejor con un atomizador (cuanto más fina la gota, más efectivo).

Alcohol (etílico) : Para ataques de cochinilla poco importantes, en plantas pequeñas.
Se puede usar alcohol etílico o mejor metílico (de quemar). Impregnar un trapo o un bastoncillo de los oidos y limpiar las cochinillas con él. Otra forma efectiva es mezclar 1/2 l de agua templada con una cucharada de alcohol y otra de Jabón de potasa (o de lavavajillas a falta de aquél).

Azúcar : Las hormigas son muy golosas. Muchas aparecen como simbiontes de pulgones, cochinillas y mosca blanca: protegen, limpian y trasladan a estos insectos a cambio de la melaza dulce que excretan. Otras veces ellas mismas pueden ser molestas en los hogares o dañinas en las siembras, pues roban semillas. Es efectivo para reducir la población, pero no la elimina.

Bacillus thuringiensis : Esta bacteria produce unas toxinas naturales (delta-toxinas), que atacan, tras ser ingeridas, la pared intestinal de algunas larvas de insectos, lo que les impide absorber el alimento y les daña la pared intestinal por donde la bacteria penetra al interior de las larvas y les produce la muerte. Son inocuas para otros insectos y vertebrados. Muy usada en agricultura ecológica.

Jabón de potasa : Insecticida-acaricida-fungicida de contacto, efectivo contra pulgón, cochinilla y otros insectos de cutícula blanda, así como araña roja y hongos como oidio, mildiú, botritis y alternaria. Se puede preparar en casa de forma similar a la del jabón común o de sosa.

La importancia de las plantas aromáticas en huertos ecológicos

Si te estás preguntando para qué sirve la colocación de plantas aromáticas en un huerto ecológico, es importante que continúes leyendo.

Más que por estética, que también da un toque de originalidad a nuestro huerto, un toque más personal y colorido, el incluir plantas aromáticas entre nuestros cultivos permite controlar la proliferación de futuras plagas de una forma natural y sin utilizar productos químicos de síntesis perjudiciales. Con solo unas cuantas plantas aromáticas, estaremos creando ecosistemas más equilibrados que se autorregularán por si mismo.A parte de lo destacado anteriormente, va a permitir el nacimiento de un gran número de abejas y otros polinizadores, tan necesarios para que ayuden al transporte y colocación del polen de nuestros cultivos, necesario para el cuajado de futuros frutos.

A continuación se va a facilitar una lista, sobre plantas aromáticas, que podéis colocar en vuestro huerto, bien en un mismo hilo,de manera intercalada o haciendo barrera:

Ajedrea : repelente de pulgones y de la mosca de la cebolla.

Ajenjo: combate el escarabajo de la patata, araña roja y orugas.

Ajo: combate insectos y bacterias.

Albahaca: repele el Mildu, mosca blanca y araña roja.

Hinojo: evita la aparición de pulgones en frutales.

Lavanda: beneficiosa para evitar las bacterias y los hongos.

Romero: repelente a las plagas que atacan nuestras coles, alubias o zanahorias.

Salvia: combate los nematodos.

Tomillo: perfecto para evitar ataques de la mariposa de la col.

                                       
                                                                    Lavandula angustífolia, lavanda

Es interesante destacar el llamado enraizamiento de los esquejes en agua. Esto es coger parte de la planta aromática y con una navaja o cuchillo, limar su tallo para colocarlo en un vaso con agua durante al menos 5 días. Con ello irán desarrollándose progresivamente las futuras raíces. Pasado estos días , se incorpora la planta al terreno, con un poco de estiércol y abono.

                                                        Enraizamiento de la albahaca